L’histoire chrétienne de Dawoodiaest comparable à celle des autres villages de la région. Une présence confessionnelle juive préexistante. Une évangélisation précoce sous l’impulsion des apôtres Thomas, Addaï (possiblement l’apôtre Thaddée également nommé Jude dans les Évangiles) et Mari. Un IV^e siècle riche de vocations et peuplé de récits de martyrs persécutés par le perse Shapur II. Et tout au long de cette période paléochrétienne le développement d’ermitages et de sanctuaires primitifs sur les lieux mêmes où furent érigés progressivement les églises et monastères assyriens. Au long des siècles et jusqu’au déclin de l’empire ottoman, les vallées et montagnes qui longent cette partie de la Mésopotamie furent un lieu d’épanouissement et de refuge de l’Église de l’Orient de part et d’autre de l’actuelle frontière turco-irakienne, cependant qu’y fleurirent dès le XVII^esiècle et plus encore à partir du XVIII^eles missions catholiques. C’est ainsi qu’autrefois membres de l’église de l’Orient, les villageois deDawoodiadevinrent chaldéens (catholiques)[1]. En 1913, on pouvait y recenser 300Chaldéens[2]. Cet univers communautaire et confessionnel bascula à la fin XIX^eet au début du XX^esiècle avec les persécutions des Kurdes, la mise en œuvre de Seyfo[3]par l’administration Jeune-turque, puis le démembrement de l’Empire ottoman. Le reste du XX^esiècle, même sous administration irakienne depuis 1921, n’offrit aucun répit.

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[1]In L’Église chaldéenne catholique, autrefois et aujourd’hui, Abbé Joseph Tfinkdji, 1913, Extrait de l’Annuaire Pontifical Catholique de 1914.

[2]Id.

[3]Seyfo est le nom syriaque donné au génocide des assyro-chaldéo-syriaques de l’Empire ottoman en 1915-1918.

Au début des années 1960, avant les guerres successives qui opposèrent pendant trois décennies le régime irakien aux séparatistes kurdes, on comptait environ 450 familles chaldéennes et autant de familles assyriennes de l’Église de l’Orient dans le diocèse (chaldéen) d’Amadia[1], dont le village de Dawoodia fait partie. Les communautés chrétiennes et leur patrimoine souffrirent très lourdement des affrontements dans le Kurdistan d’Irak et particulièrement en 1988 lors de l’opération Anfal au cours de laquelle de nombreux villages furent détruits, leur population dispersée et leur patrimoine démoli « avec des pelles mécaniques ou avec de la dynamite[2] ».Dans la région montagneuse du Badinan, où se trouve Dawoodia, « au moins trente villages chaldéens et quarante églises ont été rasés depuis 1962[3] ».C’est ainsi que fut détruite en 1988 l’ancienne église Mar Yohanna Al-Ma’amadan de Dawoodia. Les villageois furent également contraints de fuir. Beaucoup se réfugièrent dans le sud-est de la Turquie, avant de s’exiler définitivement pour certains ou de redevenir pour d’autres lorsque prirent fin les hostilités.

La nouvelle (et actuelle) église Mar Yohanna Al-Ma’amadan de Dawoodia a été construite en 1991, à l’époque de Monseigneur Daoud Bafro, ancien président de Caritas Irak.

Caritas Irak finança également à Dawoodia la construction de 24 maisons, auxquelles il faut ajouter 40 maisons construites à l’initiative du mécène assyrien et ancien ministre du Kurdistan d’Irak,  Sarkis Aghajan.

Le renouveau du village chaldéen de Dawoodia est un symbole du renouveau chrétien dans le Kurdistan d’Irak.

En Mai 2019, 50 familles vivaient à Dawoodia[4]. 25 familles originaires de ce village vivent aujourd’hui en diaspora.

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[1]Source «  Le livre noir de Saddam Hussein ». Oh éditions. Chris Kutschera, p.394

[2]Id. p.396

[3]Id.

[4]Données collectées par Mesopotamia, à Dawoodia, le 14 Mai 2019

L’église Mar Yohanna Al-Ma’amadan de Dawoodia se trouve dans un espace clos, à l’intérieur duquel se trouve un petit jardin dans lequel a été recréé une réplique de la grotte de Lourdes pour honorer la Vierge Marie et satisfaire à la dévotion mariale très répandue en Irak.

L’église proprement dite est un petit édifice en béton armé sans charme,  dont les deux croix dressées sur le toit révèlent son caractère chrétien. Son architecture intérieure est celle d’une halle à trois nefs séparées par des piliers cylindriques. Le sanctuaire, à peine surélevé, est séparé de la nef par une porte à trois arches. Les fenêtres de l’église sont ornées de stores imprimés de motifs religieux.