بحسب التقاليد، يعود أصل كنيسة الشرق إلى الرسل والمبشرين توما، آداي وماري الذين بشروا المجتمعات اليهودية المحلية بالديانة الجديدة. ومن المعروف أن عقرة كانت مركزاً مهماً للجالية اليهودية حتى الأربعينيات حيث يوجد فيها العديد من آثار هذا التراث [1].

نشأت كنيسة المشرق الآشورية من التقاليد الرسولية التي انتشرت في بلاد ما بين النهرين خلال القرون الثلاثة الأولى ، ويعود تاريخها أساساً إلى القرن الرابع حيث استشهد العديد من الذين اضطهدهم ملك بلاد فارس شابور الثاني ، وبهذا دخلت هذه الكنيسة التاريخ الإقليمي.

نذكر من التاريخ المسيحي الطويل تلك الجبال التي كانت مكاناً لازدهار الكنيسة المشرقية وملجأ لها ، والتي كان يصعب الوصول إليها في وقت من الأوقات.

كان لمنطقة عقرة ، المعروفة باسم مقاطعة مارغا ، أديرة كبيرة جدا تعود للكنيسة الشرقية ، مثل دير ربان بار إيدتا ، و دير مار يعقوب الكبير في بيت عبي ( بيث أبه)[2] ، الذي كتب قصته في القرن التاسع الراهب اللامع والأسقف توماس دي مارغا والمعروف أنها بنيت في نهاية القرن السادس. علاوة على ذلك ، وبفضل كتاب الرؤساء من تأليف توماس دي مارغا ، نجد وثائق تاريخية غنية تابعة للكنيسة الشرقية بين القرنين السادس والتاسع[3]. في القرن التاسع ، كان هناك أكثر من عشرين ديراً غير معروفين نسبياً في مقاطعة مارغا. يتم ذكر اثنان منهم فقط في بعض المصادر بعد القرن العاشر. في بداية القرن السابع عشر ، تم ذكر أربعة أديرة فقط في منطقة عقرة مع ستين قرية مسيحية تابعة لكنيسة المشرق.

ترسخت الكنيسة السريانية الأرثوذكسية في هذه الجبال شمال بلاد ما بين النهرين في القرنين الرابع والخامس. طوّرت شبكة رهبانية كبيرة حول دير مار متى على جبل مقلوب ، الذي قيل أنه موطن لآلاف الرهبان ويطلق عليه اسم “جبل الآلاف”. هؤلاء الرهبان والخطباء السريان الأرثوذكس أشرقوا في سهل نينوى وخاصة حول برطلة والموصل ، وأقاموا مجتمعات مسيحية ديناميكية في كل مكان وعملوا على بناء كنائس كبيرة.

ازدهرت هناك البعثات الكاثوليكية وخاصة البعثات الدومينيكية ابتداءً من القرن الثامن عشر وجاءت لتحويل المجتمعات المسيحية المحلية إلى الكاثوليكية. وهكذا انتقل العديد من الذين كانوا أعضاء سابقين في الكنيسة الشرقية ، إلى الكنيسة الكلدانية و من كنيسة السريان الأرثوذكس إلى كنيسة السريان الكاثوليك وكان ذلك في أوائل القرن العشرين.

حتى عام 1850 ، شكلت عقرة وزاخو والعمادية أبرشية كلدانية واحدة تحت اسم العمادية. وفي هذا التاريخ تم تقسيمهم إلى ثلاثة أساقفة منفصلة حيث تم إنشاء أبرشية عقرة[4].

في بداية القرن العشرين ، عشية الحرب العالمية الأولى ، كانت عقرة عاصمة قضاء عثماني في ولاية الموصل.

في القرن التاسع عشر كان وضع المسيحيين في هذه المناطق النائية من الإمبراطورية سيئاً بسبب غارات الأكراد و أصبح كارثياً خلال عمليات الإبادة الجماعية للأرمن والآشوريين و السريان من قبل الإمبراطورية العثمانية بين 1915-1918.

لم يكن ما تبقى من القرن العشرين أكثر سهولة بالنسبة للآشوريين – الكلدان في جبال كردستان العراق. بين عامي 1961 و 1991 ، كانت للحروب المختلفة بين النظام العراقي والبيشمركة الكردية تأثير كبير للغاية على المجتمعات المسيحية وتراثها في هذه المناطق التي تعرضت للقصف في كثير من الأحيان ، ولا سيما بالأسلحة الكيميائية، حيث تم إجلاء سكانها لمرات عدة وتحولت إلى مناطق محظورة.

في القرن الحادي والعشرين و في آب 2014،  قاد الهجوم الذي شنته المافيا الإسلامية و داعش في سهول نينوى مئات العائلات المسيحية إلى البحث عن مأوى مؤقت في عقرة.

_______

[1] المصدر: http://diarna.org

[2] وجد هذا الدير بالقرب من عقرة. في نهاية القرن التاسع عشر لم يكتشف عالم الجغرافيا فيتال كينيه إلا بعض الآثار. مراجعة “تركيا الآسيوية. الجغرافية الإدارية. إحصائية مفصلة لجميع مناطق آسيا الصغرى”، الجزء الثاني. إرنست ليغو، باريس 1891، ص 844-845.

[3] ضمن “المنظمة الكنسية لكنائس الشرق، 1318-1913″، دافيد ويلمشيرست، طبعة بيترس(لوفان) 2000 ص 155.

[4] ضمن “الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية، في الأمس واليوم”. مقطع من المجلة الكاثوليكية عام 1914، الأب جوزيف توفنكجي، كاهن الكلدان في ماردين، ص70.

في نهاية القرن التاسع عشر ، في 1890-1891 ، كان هناك 4700 نسمة في مدينة عقرة ، بما في ذلك 4150 مسلم و 300 إسرائيلي[1] و 250 مسيحي (الكلدان واليعاقبة[2]). كان للكلدان مدرسة صغيرة تضم 15 تلميذاً: “كانت المدارس جبلية و كانت الكنيسة مقراً للمدرسة . يجلس الأطفال على طول الجدار وعلى الحصير ويكون المعلّم في الوسط[3]“. لم يكن لدى السريان الأرثوذكس مدرسة ولا كاهن. كانوا يلتقون ضمن “كنيسة صغيرة أو كهف تم حفره ضمن صخرة” لأداء القداس الإلهي. هذه هي كنيسة مار كوركيس الواقعة أسفل كاتدرائية مريم العذراء.

في قضاء عقرة، خارج المدينة ، كانت هناك 81 قرية يسكنها 11000 نسمة: 10150 من الأكراد المسلمين و 550 من المسيحيين الكلدان والسريان الكاثوليك و 300 إسرائيلي.

في عام 1913 ، لم يتغير الوضع الديموغرافي. لا يزال في عقرة جماعة مسيحية تتألف من 250 شخصاً (معظمهم من الكلدان) ، مع كاهنين وكنيسة ومدرسة[4]. تكررت هذه الإحصائية في عام [5]1961 قبل بداية الحرب بين الأكراد ونظام بغداد. غادر مسيحيو عقرة المدينة عام 1963 تحت نيران المهاجمين العرب. انضمت إليهم في الثمانينات عائلات مسيحية آشورية في مرتفعات نهلة ، التي دمرها صدام وأحرق قراها السبع. في بداية القرن الحادي والعشرين ، تكوّن في عقرة مجتمع مسيحي جديد شكله النازحون من سهول نينوى الذين وصلوا في آب 2014 بسبب هجوم داعش. في تموز 2017 بقي فيها 100 أسرة فقط من أصل 500 إلى 600 أسرة نازحة حيث استمر هذا العدد بالانخفاض.

_______

[1] كان يتم استخدام كلمة “إسرائيلي” للتحدث عن “اليهود”.

[2] اليعاقبة هم أعضاء كنيسة السريان الأرثوذكس.

[3] ضمن” تركيا الآسيوية. الجغرافية الإدارية. إحصائية مفصلة لجميع مناطق آسيا الصغرى”، الجزء الثاني، فيتال كينيه. إرنست ليغو، باريس 1891، ص 844-843.

[4]  ضمن “الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية، في الأمس واليوم”. مقطع من المجلة الكاثوليكية عام  1914 ص 51، الأب جوزيف توفنكجي 1913.

[5] ضمن” آشور المسيحية” جزء 1، جان موريس فييه، مطبعة الكاثوليك، بيروت، 1965 ص 266.

عند اقتراب نهاية القرن التاسع عشر ،كان السريان الأرثوذكس في عقرة يجتمعون في “كنيسة صغيرة أو كهف محفور في الصخر ، كالمسيحيين البدائيين” ، وهي كنيسة مار كوركيس الكهفية الواقعة أعلى كاتدرائية مريم العذراء.

لا نعرف شيئاً على الإطلاق عن أساس هذا الكهف. هل كان منذ البداية مكاناً للعبادة المسيحية؟ هل يمكن أن يكون مكاناً للعبادة اليهودية أو الآشورية سابقاً؟ هل كان مكاناً دينياً؟ أم منزلاً تم حفره في عصور ما قبل التاريخ؟ أم كان مكاناً لتجمع سكان المنطقة،مطعم ، قبو؟ وقد يكون كل ما تم ذكره سابقاً؟

تقع كنيسة مار كوركيس للسريان الأرثوذكس مباشرة فوق كاتدرائية مريم العذراء حيث تم نحتها ضمن الهاوية المطلة على مدينة عقرة. يطل الجزء الأمامي من مار كوركيس على لوحة بانورامية رائعة تمثل المدينة وسهلها. لزيارتها، كما هو الحال بالنسبة لكاتدرائية مريم العذراء، علينا المرور بحارس مقبرة المسلمين الذي يملك المفتاح[1].

للدخول إلى الكنيسة، علينا المرور من خلال باب معدني مزدوج ذو صدأ.

تتكون الكنيسة من ثلاثة غرف متوازية منحوتة في الصخر مرتبطة مع بعضها البعض. هذه الغرف الثلاث هي تقريبا متساوية الطول والعرض: طولها حوالي 12 متراً وعرضها 4 أمتار.

من الواضح أن الغرفة الأولى في محور الباب هي الأكثر استنارة وهي فارغة. في الجزء السفلي من هذه الغرفة ، وعلى يسار الحائط توجد منحوتة.

إلى الجنوب الشرقي من الكهف توجد الغرفة الثانية التي تشكل المكان المقدس. وهي مجهزة بمذبح صغير مثبت عليه الشموع والزهور الاصطناعية. بين الغرفتين ، يكوّن الجدار الباب المقدس، به فتحتان من خلالهما نستطيع بعض الزخارف. تم نحت أربعة نوافذ صغيرة حيث توضع الشموع.

تشغل الغرفة الثالثة الشمال الشرقي من مساحة الكهف. يتم الوصول إليها عن طريق ممرين وهي فارغة لا تحوي على أي زخرفة. في قاع الغرفة ومن جهة اليسار توجد منحوتة.

______

[1] اسم الحارس محمد رجب، بتاريخ زيارة ميزوبوتاميا 16 تموز 2017.