يشكل الأكراد في كركوك الغالبية العظمى من السكان الذين يتجاوز عددهم 1.2 مليون نسمة. يتألف باقي السكان من التركمان (الشيعة والسنة) والعرب (السنة) والمسيحيين (الكلدان بشكل رئيسي والأرمن مع تواجدهم الضئيل للغاية). كان هناك أيضاً مجتمع يهودي قد اختفى في يومنا هذا. في عام 2018 ، كان هناك 5000 مسيحي كلداني في كركوك مقابل 7000 في جميع أنحاء إقليم الأبرشية^[1].

في عام 1838 ، مقابل كل 15000 نسمة، كان هناك حوالي 300 من الكلدانيين في كركوك. في نهاية القرن التاسع عشر ، كان الكلدانيون 800 نسمة مقابل 30000 نسمة. كان هذا الوجود المسيحي الكلداني المتواضع ، أكبر بنسبة خمس مرات من عام 2018.

في مطلع القرنين العشرين والواحد والعشرين، اشتدت الخصومات الطائفية في كركوك التي تعتبر مركزاً رئيسياً للنفط في شمال العراق ، وتفاقمت بسبب حرب الخليج في التسعينيات وسقوط نظام صدام حسين في عام 2003. بدعم من مسعود البرزاني ، الرئيس السابق لمنطقة كردستان العراق المستقلة ، كانت كركوك محمية من قبل البيشمركة الكردية عندما هددت داعش بالاستيلاء عليها في حزيران 2014.

في 25 أيلول عام 2017، شمل استفتاء تقرير مصير كردستان العراق محافظة كركوك، لكنه انتهى في 16 تشرين الأول باستئناف السيطرة العسكرية والسياسية على كركوك من قبل القوات المسلحة العراقية والوحدات شبه العسكرية العاملة معها.

_______

[1] المصدر: المطران يوسف توماس مرقص، رئيس أساقفة كركوك.

قد تكون المسيحية قد ظهرت منذ زمن بعيد في بيت غارماي ، أي بعد تبشير الرسول القديس توما وأتباعه أدي وماري. بحسب التقاليد، كان ثيوقريطس^[1] أول أسقف معروف في كركوك. من المفترض أنه من العالم اليوناني الروماني، تمكن من العثور على ملجأ في بلاد فارس ومارس خدمته الرسولية في كركوك في بداية القرن الثاني ، بين عامي 117 و 138.

في تاريخ كركا^[2] ” تعتبر الكنيسة التي بنيت في موقع منزل يوسف أقدم مكان مقدس مسيحي في المدينة”. لا يقع هذا المزار الذي لم يعد هناك أي أثر لوجوده في قلعة كركوك ، ولكن على بعد كيلومترين في كوريا وهي اليوم أحد أحياء العاصمة.

في عام 445 تم وصف التاريخ المسيحي لكركوك من خلال اضطهاد الملك الساساني يزدغرد الثاني، الذي “لم يقتل فقط 12000 شخصاً، بل [أيضاً] كل حاشيته^[3].” في حربه ضد الإمبراطورية الرومانية الشرقية التي اعتنقت المسيحية ، اعتبر الملك الفارسي المسيحيين أعداءً له من الداخل وأصرّ في الوقت ذاته على فرض الزرادشتية في أرجاء إمبراطوريته. بعد مرور ست سنوات على استشهاد مسيحيي كركوك ، هاجم قواته الأرمن و هزمهم في سهل أفاراير. في هذه المرة، وكما حدث في المرات السابقة، لم ينجح يزدغرد الثاني في القضاء على المسيحية في الإمبراطورية الفارسية ، ولكن على العكس من ذلك شجّع على مفهوم الشهادة التي ما زالت موجودة حتى يومنا هذا عند مسيحيي بلاد ما بين النهرين.

لا تزال كنيسة ومقبرة تهمازغرد في كركوك تشهدان عن الاضطهاد الذي ارتكبه يزدغرد الثاني. في حوالي عام 470 أي بعد وفاة الملك الفارسي ، أقام مسيحيو كركوك احتفالا ً تذكارياً “لإدامة ذكرى انتصار الضحايا^[4]“. يعد تهمازغرد ، الواقع على تلة في الجهة الشرقية من القلعة ، أقدم موقع مسيحي مرئي في كركوك (مراجعة النشرة). في 25 أيلول من كل عام ، يحتفل مسيحيو كركوك بذكرى شهداء تهمازغرد.

بعد ذلك، وفي نهاية القرن الخامس حوالي عام 484/485 اضطر السريان في بيت غارماي إلى محاربة التعصب الموجود في مدينة نصيب (نصيبين) ، برصومة. أولئك الذين رفضوا الانتقال إلى النسطورية سواء لاحقوا حتفهم أو اجبروا على الفرار. على مر العصور وعلى الرغم من الأزمات ، بقيت النسطورية الأساس في بيت غارماي وذلك حتى تأسيس الكنيسة الكلدانية التابعة للكنيسة النسطورية لكن المتحدة مع روما عام 1553 ، والتي انضم إليها بشكل سريع مسيحيي كركوك، وتوجب الانتظار حتى القرن الثامن عشر لظهور الكنيسة الكلدانية المحلية.

_______

[1]  الاسم ذو الأصل اليوناني ثيوقريط / ثيوقريطي / ثيوقريطي يعني ” قوة الله”.

[2] كاركا هو الاسم السرياني القديم لكركوك الحالية.

[3] ضمن “آشور المسيحية” ص 17، جان موريس فييه، المطبعة الكاثوليكية، بيروت، 1968.

[4] ID

تم بناء كنيسة مريم العذراء القديمة في عام 1862 “على أرض تبرع بها كوركيس أوراها ، وهو مسيحي مقيم في قرية كورية القديمة” ، والتي كانت على بعد كيلومترين من قلعة كركوك ، وعلى بعد 200 متر من مكان يدعى ملا عبد الله العالي ، وقد يكون مقراً لإحدى الكنائس الأولى في تجمع كركوك / كوريا[1] ، والتي زارها على وجه الخصوص المبشر الدومينيكي جاك ريتوري في عام 1878 ، والتي تحمل أيضاً اسم مريم العذراء.

في الجدار الجنوبي لكنيسة مريم العذراء القديمة، توجد لوحة رخامية محطمة بشكل كبير توجد عليها الكتابة التالية باللغة السريانية: “بنيت هذه الكنيسة الكلدانية باسم مريم العذراء الطاهرة ، في عهد البابا بيوس التاسع والبطريرك جوزيف أودو والمتروبوليت يوحنا تمراس ، عام 1862“.

جاء ذلك بعد إعلان العقيدة المريمية للحمل الطاهر من قبل البابا بيوس التاسع في 8 كانون الأول عام 1854 ، والتي تثبت دورها كحقيقة إيمانية أنه ” كانت مريم العذراء ومن اللحظة الأولى لحملها تحت نعمة و فضل فريد من الله القدير ، في ضوء مزايا يسوع المسيح المخلص للجنس البشري ، وقد حافظت على سلامتها من كل ذنب أو خطيئة أصلية “.

بناء كنيسة مريم العذراء للكلدان في كركوك (قضاء كورية) تبعته أربع سنوات من ظهورات لمريم العذراء للشابة برناديت سوبيروس. كان ذلك في عام 1858 وتم الاعتراف بهذا رسمياً من قبل أسقف أبرشية تاربس في كانون الثاني عام  1962 وكان لها تأثير دولي.

لا شك أن بناء كنيسة مريم العذراء في كركوك كان في سياق من التفاني الشديد لمريم العذراء في الكنيسة الكاثوليكية وفي العالم كله.

بنيت هذه الكنيسة قبل 3 سنوات من الكاتدرائية الكلدانية أم الأحزان في قلعة كركوك ، التي كرست أيضاً عام 1965 لمريم العذراء.

“في عام 1924 ، في أعقاب الاضطرابات التي سببها احتلال الجيش البريطاني في كركوك ، اضطر سكان كورية إلى مغادرة منازلهم واللجوء إلى القلعة. تم نهب الكنيسة ، وأصبحت اسطبل للحيوانات لمدة 3 أشهر. بعد عودة الهدوء، عاد السكان إلى منازلهم ، وتم ترميم الكنيسة”[2].

بعد قرن من ذلك ، في عام 1965 ، تم بناء كنيسة حديثة تحمل نفس الاسم ، ولكن أكثر اتساعاً ، بجوار الكنيسة القديمة بفضل تبرع أغابي جرجيان ، أرملة إبراهيم كلشي وأخته لوسي[3].

_______

[1] المونسنيور يوسف توماس ميركيس ، رئيس أساقفة كركوك.

[2] المونسنيور يوسف توماس ميركيس ، رئيس أساقفة كركوك.

[3] توجد في كنيسة مريم العذراء الجديدة لوحة تذكارية لتبرع أغابي جرجيان ، أرملة إبراهيم كلشي وأخته لوسي. إنه مضمن في الجدار الأيمن بالقرب من الحرم.

تبلغ مساحة كنيسة مريم العذراء القديمة 112 م² (8 م / 14 م).

بنيت الكنيسة القديمة من رخام حجر الموصل ومغطاة بالجبس المصبوب بالقوالب. هي ذو تصميم بازيليكي ولها صحنين يعلوهما قبتان مدعومتان بأربعة أعمدة رخامية ثمانية الأضلاع بالإضافة إلى أعمدة تلتصق في الجدران التي تحتوي على النوافذ الصغيرة. في نهاية الصحن المزدوج ، يمكن الوصول إلى المذبح بعد المرور من خلال بابين على شكل أقواس يتم إغلاقهما في الأصل بواسطة ستارة ويوجد سقف يغطي كامل المبنى.

تم تجديد وترميم هذه الكنيسة عدة مرات. كان مستوى الأرض مرتفعاً في الأصل وتم تغطية السقف بالبلاط.

تتميز كنيسة مريم العذراء في كركوك، كما هو الحال مع معظم المباني المسيحية في بلاد الرافدين، برصانة الزينة والتصميم الرائع.

تقع الكنيسة الجديدة التي تم بناؤها في عام 1965 بجوار كنيسة مريم العذراء القديمة التي بنيت في عام 1862، في زمن المطران رفائيل ربان ، في نفس العام الذي اختتم فيه المجلس الإصلاحي العظيم “الفاتيكان 2”. هذه الكنيسة الشاسعة على شكل صالة حديثة للغاية ، مبنية من الاسمنت المسلح ، ذو صحن ثلاثي ، مدعوم بـ 8 أعمدة مغطاة بالزخارف الخشبية. الجدران الجانبية مثقوبة بنوافذ كبيرة. توجد منصة للجوقة تعلو باب المدخل الوحيد للكنيسة في الجزء الأمامي في محور المذبح الذي يرتفع بـ 3 خطوات عن مستوى الأرض. يوجد قوس بدون زخرفة يطل على المكان المقدس.

توجد لوحة على الجدار الأيسر للكنيسة الجديدة ، بالقرب من المذبح ، تحيي ذكرى الأساقفة الذين ماتوا ودفنوا تحت المذبح.

تشكل الكنيستان القديمة والجديدة  الآن مساحة دينية مشتركة تم الحفاظ عليها بعناية مع حديقة جميلة.

في وسط المجمع توجد مغارة مكرسة لمريم العذراء  ، حيث يلتقي ليس فقط المؤمنين الكلدانيين ولكن أيضًا عدد من الزوار من جميع المجتمعات المرتبطة بالعبادة المريمية.

يتم الاحتفال بالعديد من الأعياد السنوية المرتبطة بمريم العذراء ضمن هذه الكنيسة من بينها ، في 8 كانون الأول ، يوم الحمل الطاهر و 31 أيار ، اليوم الختامي للشهر المريمي ، حيث يحتفل رئيس أساقفة كركوك بالقداس المقدس ويوجه موكباً مع أيقونة العذراء المقدّسة.

إن حيوية المجتمع الكلداني في كركوك تدين بالكثير لرسالة رئيس أساقفته المونسنيور يوسف توماس ميركيس ، الذي يضاعف المبادرات الرعوية والاجتماعية والاقتصادية من أجل استقرار الوجود المسيحي في هذه المدينة وهذه المنطقة.