لقد رافق الوجود الأرمني في بلاد ما بين النهرين تاريخ القرون منذ العصور القديمة. في القرن الأول قبل الميلاد كانت أديابين (بما في ذلك أربائيلو / أربيل “العاصمة”) جزءاً من مملكة أرمينيا في عهد ديكران (الثاني) الكبير. في بداية القرن الرابع ، كانت أديابين لا تزال الجزء الجنوبي لأرمينيا ، والتي أصبحت عام 301 أول مملكة مسيحية في التاريخ. ” ربما قد حدث في الأعوام 329-328 لقاء بين الحاكمين المسيحيين الوحيدين في ذلك الوقت: الإمبراطور الروماني قسطنطين الأول والأرمني  تيريداتس الثالث، حيث أكد قسطنطين الأول على دور تيريداتس الثالث في تبشير الشرق. وهكذا شارك المبشرين الأرمن في تبشير كل من بلاد ما بين النهرين والمملكة الساسانية، كما رواه المؤرخ اليوناني سوزومين، نحو عام 402: ” ثم، من بين الدول المجاورة، تطورت العقيدة ونمت بشكل كبير وأعتقد أن الفرس اعتنقوا المسيحية من خلال علاقاتهم المهمة التي أجروها مع الرومان[1] والأرمن (…) “[2].

في القرن السابع عشر استقرت مجتمعات أرمنية جديدة في بلاد ما بين النهرين العراقية بعد غزو بغداد من قبل الشاه الفارسي عباس الأول عام 1623. في السنوات الأولى من القرن السابع عشر، رحّل الملك الفارسي السكان الأرمن من دجوغا )مدينة أرمنية قديمة في ناخيتشيفان على الضفة الشمالية لنهر أراكس(. وهكذا تم توطين 12000 من الأرمن في دجوغا الجديدة، قرب أصفهان، للمشاركة في تطوير العاصمة الجديدة للإمبراطورية الفارسية الصفوية. عندما توفي الشاه ، عاش الأرمن في بلاد فارس فترة من الاضطراب. انتقل الكثير منهم إلى بلاد ما بين النهرين واستقروا في البصرة (جنوب العراق الحالي) ، بينما استمر آخرون حتى وصولهم إلى الهند.

أدى الاستيلاء على بغداد في 1638 من قبل السلطان العثماني مراد الرابع بمساعدة الجنود الأرمن العثمانيين (انظر المقطع أدناه) إلى افتتاح جزء جديد من استقرار الأرمن في بغداد. طوال فترة حكم

العثمانيين وحتى انهيار الإمبراطورية في أوائل القرن العشرين، طوّر الأرمن مؤسساتهم، لدرجة الاعتقاد أنه أصبح  عددهم في بداية القرن التاسع عشر ما يقارب ال 90000  في العرا [3].

كانت الإبادة الجماعية للأرمن في الإمبراطورية العثمانية في 1915-1917 مصدرا نهائيا ومهما لهجرة الأرمن إلى بلاد ما بين النهرين العراقية. المرحّلين من المحافظات الشرقية للإمبراطورية، من الشمال (ديار بكر) على طول نهر دجلة، وإلى الغرب (رأس العين) على طول خط السكة الحديدية من حلب إلى بغداد، ولكن أيضا من فان مروراً على الأغلب ببلاد فارس ، وصل الأرمن إلى بعض المناطق مثل زاخو ، أفريسك ، أفزروغ ، وأيضاً الموصل، بعقوبة وكركوك. في هذا الصدد ، من الضروري استحضار حلقة مأساوية. في كانون الثاني من عام 1916 وفي ليلتين فقط، تم إبادة 15000 شخص من المرحّلين الأرمن في الموصل والمناطق المحيطة بها، حيث تم شنقهم بمجموعات مكونة من عشر أشخاص ومن ثم رميهم في مياه نهر دجلة. ويجب الذكر بأنه وقبل هذه المذبحة، في 10 حزيران 1915، أرسل القنصل الألماني في الموصل هولشتاين إلى سفير بلاده البرقية التالية: ” 614 أرمني (من رجال،نساء وأطفال) الذين طردوا من  ديار بكر وتم توجيههم إلى الموصل كانوا قد اصيبوا جميعا أثناء سفرهم بالطوافات في نهر دجلة. يوم أمس، وصلت العوامات الفارغة. منذ عدة أيام، يحمل إلينا النهر الجثث والأطراف البشرية  ([4]…).

اليوم، معظم أرمن العراق هم أحفاد الناجين من الإبادة الجماعية عام 1915. منسيين من الناحية السياسية، والمعروف عن ولائهم، يقومون بتطوير بناهم التحتية التعليمية، الاجتماعية والدينية.

يعتبر أرمن العراق بأغلبية ساحقة من أعضاء الكنيسة الأرمنية الرسولية (المستقلة ذاتيا منذ إنشائها عام 301)، ويوجد أيضاً عدد ينتمي إلى كنيسة الكاثوليك[5] والقليل من أبناء الطائفة الانجيلية.

بعد الإطاحة بصدام حسين عام 2003 ، تدهور الوضع إلى حد كبير. كما استهدفت هجمات المافيا الإسلامية ضد المسيحيين العراقيين الأرمن وكنائسهم. في 1 آب 2004 ، استُهدفت الكاتدرائية الكاثوليكية الأرمنية سيدة الوردية في بغداد ، حي الكرادة ، من جراء هجوم بالمتفجرات. تم أيضاً استهداف كنيسة أرمنية أخرى قيد الإنشاء في الموصل في 4 كانون الأول 2004. منذ ما يقارب

العشرين عاما، تخلل هجرة أرمن العراق موجات من العنف. حيث أثرت معركة الموصل وشدة القصف خلال صيف عام 2017 على التراث الأرمني. قبل عام 2003 ، كان غالبا عدد الأرمن في العراق 25000 نسمة، أما في يومنا هذا يتحدث قادة المجتمع عن 10000 إلى 13000 أرمني في العراق إذ لا يزال نصفهم يعيش في بغداد ويعيش آخرون في كردستان العراق وكركوك والسليمانية والبصرة. لكن انعدم وجودهم في الموصل.

_______

[1] الرومان هم سكان إديسا. مدينة كبيرة من العصور القديمة قبل أن تصبح أحد أهم مصادر نشر المسيحية. بحسب التقاليد الأرمنية، بأن ملك أديسا وأرمينية أبكار الخامس أراد استقبال المسيح في مملكته وأرسل له رسلة بهذا الخصوص. ليس المسيح من سيأتي إلى إديسا إنما أحد رسله آداي. بعد ذلك تم تسمية إديسا بأورفه. منذ عام 1984 ، تم تسميتها سانلي أورفه في تركيا.

[2] ضمن (أرمينيا، أطلس التاريخ) ص.22 وخريطة ص.23. طبعة مصادر من أرمينيا، 2017.

[3] المصدر: السفارة الأرمنية في العراق.

[4]ضمن (إبادة المهجّرين الأرمن العثمانيين ضمن معسكرات الاعتقال في سورية – بلاد ما بين النهرين). عدد خاص من مجلة تاريخ أرمينيا المعاصر، جزء 2, 1998. ريموند ه. كيفوركيان. ص. 15

[5] ضمن الموقع الالكتروني للسفارة الأرمنية في العراق، يمكننا قراءة ما يلي: (في عام 1914، كان عدد الأرمن الكاثوليك 300 شخص. بعد الحرب العالمية الأولى وحتى 2003، أصبحوا 3000 شخص. في يومنا هذا يوجد حوالي 200 – 250 عائلة. للأرمن الكاثوليك كنيستان. تسمى الأولى سيدة الوردية بنيت عام 1844، وتدعى الثانية قلب يسوع المقدس بنيت عام 1937. في 1997 تم تجديد الكنيسة الأساسية للأرمن الكاثوليك التي تعتبر من أكبر كنائس بغداد. يعتبر المطران ايمانويل داباغيان رئيس أساقفة الأرمن الكاثوليك في العراق).

في عام 1914 ، كان عدد الأرمن الكاثوليك في العراق 300 نسمة. بين نهاية الحرب العالمية الأولى وسقوط النظام البعثي في ​​عام 2003 ، وصل عدد أبناء طائفة الأرمن الكاثوليك إلى 3000 شخص. لكن منذ ذلك الحين ، قلّ عددهم بسبب انعدام الأمن واضطهاد المسيحيين. في عام 2012 ، كان هناك  1650 شخص من الأرمن الكاثوليك المعمدين في العراق (بغداد).[1]

تأسست أبرشية الأرمن الكاثوليك في بغداد بتاريخ 29 حزيران عام 1954 ، حيث كان يعيش في العراق الآلاف من الأرمن الكاثوليك. تقع هذه الأبرشية تحت سلطة بطريركية كيليكيا للأرمن الكاثوليك، مقرها في بزمّار في لبنان.

توجد في بغداد كنيستان تابعتان لكنيسة الأرمن الكاثوليك في العراق: كاتدرائية سيدة ناريك (سيدة الزهور) وكاتدرائية قلب يسوع الأقدس القديمة.

بقي كرسي رئيس كنيسة الأرمن الكاثوليك في العراق شاغراً منذ وفاة رئيس الأساقفة إيمانويل داباغيان في 13 أيلول 2018

_______

[1] المصدر: http://boowiki.info/art/dioceses-catholiques-en-irak/archieparchie-de-bagdad-des-armeniens.html#goto-2

من المعروف أن هناك كنيسة للأرمن الكاثوليك في بغداد منذ عام 1844.

تم وضع حجر الأساس لكنيسة قلب يسوع الأقدس للأرمن الكاثوليك في بغداد عام 1937 وقام بتكريسها المطران لويس بطانيان (يجب التأكد من الإملاء) في 3 نيسان عام 1938.

تم بناء الكنيسة بفضل تبرع الأخوات مينا، تيريزا وفيرجينا ، بنات أنطون كسبرخان ، تخليداً لذكرى شقيقهم الراحل رافائيل كسبرخان.

تم الاحتفال بالعديد من المناسبات الهامة داخل هذه الكنيسة وفي عام 2012 ، تم الاحتفال بالذكرى ال 75 لتأسيسها. لهذه الكنيسة تاريخ غني وطويل للكثير من الذكريات ولا تزال محافظة على نشاطها على الرغم من وجود كاتدرائية سيدة ناريك (سيدة الزهور) في جوارها، واستخدامها غالباً وذلك منذ افتتاحها في عام 1998.

في صباح كل يوم جمعة يتم الاحتفال بالقداس الإلهي ضمن كنيسة قلب يسوع الأقدس للأرمن الكاثوليك وهناك العديد من الأنشطة الرعوية للحفاظ على هذا المبنى القديم.

تم بناء كنيسة قلب يسوع الأقدس للأرمن الكاثوليك من قبل المهندس والمصمم جوزيف بن سيروب سيسليان (الـتأكد من الإسم).

لا يحتوي هذا المبنى على ميزات العمارة المقدسة الأرمنية التقليدية فهي كنيسة على الطراز الغربي ذو تصميم بازيليكي، يبلغ طولها 22 متراً وعرضها 10 أمتار. تم استخدام الطوب الطيني كمادة للبناء مما يدل على شخصية هذا المبنى العراقية وانتمائها لبلاد ما بين النهرين وتم الاهتمام بتزيين وصيانة هذه الكنيسة بشكل كامل.

تتميز كنيسة قلب يسوع الأقدس للأرمن الكاثوليك بتصميمها الضيق والنحيل. واجهتها جميلة ذو أعمدة وتيجان على مستويين ، مزينة بزخارف من الصلبان الثلاثية. تمثل الأبواب والنوافذ أقواس نصف دائرية. فوق المدخل ، وتحت تمثال ثلاثي مطاوع ، توجد قمة الباب الملكي التي تحوي على نص إهداء هذا المبنى، تم نحته على حجر باللغتين الأرمنية والعربية. توجد زخرفة تزين الجزء العلوي من هذه الواجهة ويقع برج الجرس فوق سطح الكنيسة ويعلوه صليب ثلاثي الأبعاد.

للكنيسة ثلاثة مداخل، مدخل أمامي واثنان على الجانبين. يعلو الكنيسة قبة ويتم فصل الصحن عن الممرات الجانبية بأعمدة رخامية رائعة ذات تيجان. يتم فصل المكان المقدس عن صحن الكنيسة بواسطة حاجز خشبي. تم تصميم المذبح المرتفع من الرخام، فيه تمثال للسيد المسيح موجه نحو جدار الحنية النصف دائرية. تطل الممرات الجانبية على غرفتين تم تكريسهما للقديس يوسف ومريم العذراء.

تم تزيين وصيانة المبنى بشكل كامل.

توجد حول كنيسة قلب يسوع الأقدس للأرمن الكاثوليك مقابر المؤمنين وأهما قبر الأب بوغوص سركيس والمؤمنين الذين شاركوا في بناء الكنيسة.