لقد رافق الوجود الأرمني في بلاد ما بين النهرين تاريخ القرون منذ العصور القديمة. في القرن الأول قبل الميلاد كانت أديابين (بما في ذلك أربائيلو / أربيل “العاصمة”) جزءاً من مملكة أرمينيا في عهد ديكران (الثاني) الكبير. في بداية القرن الرابع ، كانت أديابين لا تزال الجزء الجنوبي لأرمينيا ، والتي أصبحت عام 301 أول مملكة مسيحية في التاريخ. ” ربما قد حدث في الأعوام 329-328 لقاء بين الحاكمين المسيحيين الوحيدين في ذلك الوقت: الإمبراطور الروماني قسطنطين الأول والأرمني  تيريداتس الثالث، حيث أكد قسطنطين الأول على دور تيريداتس الثالث في تبشير الشرق. وهكذا شارك المبشرين الأرمن في تبشير كل من بلاد ما بين النهرين والمملكة الساسانية، كما رواه المؤرخ اليوناني سوزومين، نحو عام 402: ” ثم، من بين الدول المجاورة، تطورت العقيدة ونمت بشكل كبير وأعتقد أن الفرس اعتنقوا المسيحية من خلال علاقاتهم المهمة التي أجروها مع الرومان[1]والأرمن (…) “[2].

في القرن السابع عشر استقرت مجتمعات أرمنية جديدة في بلاد ما بين النهرين العراقية بعد غزو بغداد من قبل الشاه الفارسي عباس الأول عام 1623. في السنوات الأولى من القرن السابع عشر، رحّلالملك الفارسي السكان الأرمن من دجوغا )مدينة أرمنية قديمة في ناخيتشيفان على الضفة الشمالية لنهر أراكس(. وهكذا تم توطين 12000 من الأرمن في دجوغاالجديدة، قرب أصفهان، للمشاركة في تطوير العاصمة الجديدة للإمبراطورية الفارسية الصفوية. عندما توفي الشاه ، عاش الأرمن في بلاد فارس فترة من الاضطراب. انتقل الكثير منهم إلى بلاد ما بين النهرين واستقروا في البصرة (جنوب العراق الحالي) ، بينما استمر آخرون حتى وصولهم إلى الهند.

أدى الاستيلاء على بغداد في 1638 من قبل السلطان العثماني مراد الرابع بمساعدة الجنود الأرمن العثمانيين (انظر المقطع أدناه) إلى افتتاح جزء جديد من استقرار الأرمن في بغداد. طوال فترة حكم العثمانيين وحتى انهيار الإمبراطورية في أوائل القرن العشرين، طوّر الأرمن مؤسساتهم، لدرجة الاعتقاد أنه أصبح  عددهم في بداية القرن التاسع عشر ما يقارب ال 90000  في العراق[3].

كانت الإبادة الجماعية للأرمن في الإمبراطورية العثمانية في 1915-1917 مصدرا نهائيا ومهما لهجرة الأرمن إلى بلاد ما بين النهرين العراقية. المرحّلين من المحافظات الشرقية للإمبراطورية، من الشمال (ديار بكر) على طول نهر دجلة، وإلى الغرب (رأس العين) على طول خط السكة الحديدية من حلب إلى بغداد، ولكن أيضا من فان مروراً على الأغلب ببلاد فارس ، وصل الأرمن إلى بعض المناطق مثل زاخو ، أفريسك ، أفزروغ ، وأيضاً الموصل وكركوك. في هذا الصدد ، من الضروري استحضار حلقة مأساوية. في كانون الثاني من عام 1916 وفي ليلتين فقط، تم إبادة 15000 شخص من المرحّلين الأرمن في الموصل والمناطق المحيطة بها، حيث تم شنقهم بمجموعات مكونة من عشر أشخاص ومن ثم رميهم في مياه نهر دجلة. ويجب الذكر بأنه وقبل هذه المذبحة، في 10 حزيران 1915، أرسل القنصل الألماني في الموصل هولشتاين إلى سفير بلاده البرقية التالية: ” 614 أرمني (من رجال،نساء وأطفال) الذين طردوا من ديار بكروتم توجيههم إلى الموصل كانوا قد اصيبوا جميعا أثناء سفرهم بالطوافات في نهر دجلة. يوم أمس، وصلت العوامات الفارغة. منذ عدة أيام، يحمل إلينا النهر الجثث والأطراف البشرية ([4]…).

اليوم، معظم أرمن العراق هم أحفاد الناجين من الإبادة الجماعية عام 1915. منسيين من الناحية السياسية، والمعروف عن ولائهم، يقومون بتطوير بناهم التحتية التعليمية، الاجتماعية والدينية.

يعتبر أرمن العراق بأغلبية ساحقة من أعضاء الكنيسة الأرمنية الرسولية (المستقلة ذاتيا منذ إنشائها عام 301)، ويوجد أيضاً عدد ينتمي إلى كنيسة الكاثوليك[5]والقليل من أبناء الطائفة الانجيلية.

بعد الإطاحة بصدام حسين عام 2003 ، تدهور الوضع إلى حد كبير. كما استهدفت هجمات المافيا الإسلامية ضد المسيحيين العراقيين الأرمن وكنائسهم. في 1 آب 2004 ، استُهدفت الكاتدرائية الكاثوليكية الأرمنية سيدة الوردية في بغداد ، حي الكرادة ، من جراء هجوم بالمتفجرات. تم أيضاً استهداف كنيسة أرمنية أخرى قيد الإنشاء في الموصل في 4 كانون الأول 2004. منذ ما يقارب العشرين عاما، تخلل هجرة أرمن العراق موجات من العنف. حيث أثرت معركة الموصل وشدة القصف خلال صيف عام 2017 على التراث الأرمني. قبل عام 2003 ، كان غالبا عدد الأرمن في العراق 25000 نسمة، أما في يومنا هذا يتحدث قادة المجتمع عن 10000 إلى 13000 أرمني في العراق إذ لا يزال نصفهم يعيش في بغداد. أما الباقون فيعيشون في كردستان العراق، كركوك، سليمانية والبصرة. لم يعد هناك أرمن في الموصل.

_______

[1]الرومان هم سكان إديسا. مدينة كبيرة من العصور القديمة قبل أن تصبح أحد أهم مصادر نشر المسيحية. بحسب التقاليد الأرمنية، بأن ملك أديسا وأرمينية أبكار الخامس أراد استقبال المسيح في مملكته وأرسل له رسلة بهذا الخصوص. ليس المسيح من سيأتي إلى إديسا إنما أحد رسله آداي. بعد ذلك تم تسمية إديسا بأورفه. منذ عام 1984 ، تم تسميتها سانلي أورفه في تركيا.

[2]ضمن (أرمينيا، أطلس التاريخ) ص.22 وخريطة ص.23. طبعة مصادر من أرمينيا، 2017.

[3]المصدر: السفارة الأرمنية في العراق.

[4]ضمن (إبادة المهجّرين الأرمن العثمانيين ضمن معسكرات الاعتقال في سورية – بلاد ما بين النهرين). عدد خاص من مجلة تاريخ أرمينيا المعاصر، جزء 2, 1998. ريموند ه. كيفوركيان. ص. 15

[5]ضمن الموقع الالكتروني للسفارة الأرمنية في العراق، يمكننا قراءة ما يلي: (في عام 1914، كان عدد الأرمن الكاثوليك 300 شخص. بعد الحرب العالمية الأولى وحتى 2003، أصبحوا 3000 شخص. في يومنا هذا يوجد حوالي 200 – 250 عائلة. للأرمن الكاثوليك كنيستان. تسمى الأولى سيدة الوردية بنيت عام 1844، وتدعى الثانية قلب يسوع المقدس بنيت عام 1937. في 1997 تم تجديد الكنيسة الأساسية للأرمن الكاثوليك التي تعتبر من أكبر كنائس بغداد. يعتبر المطران ايمانويل داباغيان رئيس أساقفة الأرمن الكاثوليك في العراق).

يرتبط تاريخ قريةأفزروكارتباطاً مباشراً بتاريخ الإبادة الجماعية للأرمن في 1915-1917. تأسست القرية في عام 1933 من قبل الناجين الأرمن من قرية غزنار (بالقرب من فان ، تركيا) ، الذين استقروا في زاخو بعد هجرتهم. في عام 1975 ، وبعد هزيمة المتمردين الأكراد على يد مصطفى البرزاني ، قرر صدام حسين تعريب المنطقة بأسرها. قام بإخلاء وتدميرأفزروكوجميع القرى في هذه المنطقة. اضطر أرمن أفزروك إلى المغادرة ، واستقروا في زاخو والموصل. بعد حرب الخليج الأولى ، أصبحت هذه المنطقة تحت سيطرة كردستان العراق وتم طرد المستوطنين العرب. في عام 1996،عاد الأرمن تدريجياً إلى أفزروك، ولكن بشكل خاص في عام 2005 عندما أعيد بناء القرية بدعم مادي من الحكومة الكردية من خلال سركيس أغاجان ، الراعي المسيحي الكبير ووزير الاقتصاد والمالية السابق. 55 عائلة أرمنية تعيش في أفزروك[1]. حتى اليوم ، جميعهم ​​من عائلات أحفاد الناجين من غزنار في عام 1915.

في عام 2002 تم بناء كنيسة سورب فارتان الأرمنية الرسولية بدعم مالي من جمعية كاريتاسوهيأول كنيسة في القرية. بين عامي 1933 و 1975 كان يحتفل بالقداس الإلهي في المنازل بسبب الافتقار إلى الوسائل المادية الازمة إذ لم يكن من الممكن بناء كنيسة.

_______

[1]في آب 2018. حوالي 350شخص.

عاش سورب فارتان ( القديس فارتان ) الذي يدعى فارتان ماميغونيان في القرن الخامس. عضو في النسب الأميري والعسكري لعائلة ماميغونيان ،ويجسد روح مقاومة الأرمن في الدفاع عن هويتهم وإيمانهم المسيحي. نظّم فارتان ماميغونيان ، المسمى سباربيت (جنرال الأركان) في المملكة الأرمنية تحت الحكم الفارسي الساساني في 432 ، مقاومة أرمنية ضد الملك يزدغارد الثاني الذي أراد فرض الزرادشتية عليهم. شهدت معركة أفارايرفي 26 أيار عام 451 اشتباك الجيوش الفارسية والأرمنية. على هذه الهضبة المرتفعة ، شمال غرب إيران الحالية ، كانت القوات المتحاربة غير متناسبة. هزم الساسانيون ، وقتل الجنرال ماميغونيان، ولكن الخسائر الفارسية كانت كبيرة جدا حتى أن الملك يزدغاردالثاني تخلى عن رغبته بإلزام الأرمن بالزرادشتية. تم الإعلان عن فارتان بطل الإيمان وأرمينيا ، قديساً. يقام مهرجان فارتانانتز يوم الخميس الذي يسبق دخول الصوم الكبير. خلال هذا العيد الديني والوطني، يتم الاحتفال بفارتان ماميغونيان و ال 1036 شهيداً.

تقع كنيسة سورب فارتان الأرمنية داخل نطاق ديني محاط بجدار في أعلى قريةأفزروك. تم إنشاء المبنى من الاسمنت المسلح وهومغطى بواجهة حجرية باللون السكري. كما هو الحال في قرية هاوريسك ، فإن تصميم برج الجرس والقبة هي العلامات المميزة الوحيدة للعمارة الأرمنية المقدسة .

قبل الدخول إلى الكنيسة ومن جهة الغرب ، توجد شرفة برج الجرس والقبة المثمنة ، يعلوها صليب أرمني معدني ، كما يوجد باب جانبي على الواجهة الجنوبية للدخول إلى خزانة الكنيسة.

يبلغ طول الكنيسة 27 متراً وعرضها 10 أمتار ، وهي عبارة عن قاعة ذو سقف مسطح. مضاءة بإنارة طبيعية وفيرة بفضل النوافذ الموجودة على الواجهات الشمالية والجنوبية والقبة.

يوجد حاجز معدني يفصل بين صحن الكنيسة والمكان المقدس المكون من جزأين. الجزء السفلي مفتوح للمؤمنين من أجل مشاركة الإفخارستية. الجزء العلوي ، أو المنبر فهو مخصص للكهنة والشمامسة ، حيث يوجد المذبح المرتفع والمغطى باللوحات الرخامية والمزين بأيقونة العذراء والمسيح الطفل. يوجد خلف المذبح الرئيسي ممر ضيق نصف دائري، على جانبيه ومن جهة اليسار توجد غرفة المعمودية أما من جهة اليمين توجد خزانة الكنيسة. يعلو المذبح قبة الكنيسة المثمنة الشكل التي تحوي عدة نوافذ.

يوجد على الجانب الشرقي من باحة الكنيسة العديد من المقابر ونصب تذكاري للاحتفال بالذكرى المئوية للإبادة الجماعية للأرمن (1915-2015) ، في وسطها خاتشكار (صليب أرمني حجري ذو نقوش دقيقة). على الجانب الآخر ، إلى الغرب وبالقرب من المدخل، نجد غرفة تمثل مغارة لورد.

يعيش بهرام أومان في قرية تشكافدال الأرمنية بالقرب من أفزروك وهو رئيس لجنة كنيسة سورب فارتان في أفزروك. تم الحصول على شهادته من قبل فريق ميزوبوتاميا في 29 آب 2017.

“عاش أسلافي في غزنار ، بالقرب من فان ، تركيا ووصلوا إلى زاخو خلال الإبادة الجماعية للأرمن في 1915-1917 . حتى عام 1933، كانوا، كجميع القرويين، يعيشون من الزراعة وتربية الماشية .

على الرغم من أن هذه القرية أرمنية ، إلا أننا لا نتحدث اللغة الأرمنية بل الكردية ، لأن القرى من حولنا كانت كردية. لم يكن لدينا مدرسة لتعلم لغتنا. في عام 1950 ، عندما تم بناء مدرسة فيأفزروك،كان التدريس باللغة العربية.

في عام 1975، كان عمري 15 عاماً ، عندما أُجبرت وعائلتي على مغادرة قريتنا تشكافدال التي عدت إليها عام 2005. اليوم ، نريد جميعاً مغادرة العراق. حتى أنا ! هنا، لا يوجد مستقبل للمسيحيين. لدي عائلة في بلجيكا وتركيا وفرنسا وكندا والسويد. ومع ذلك ، سوف يعود الكثير من الناس إذا تحسن الوضع في كردستان . إن العيش والعمل كمهاجرين في الغرب أمر مرهق للغاية. العائلات ليس لها علاقات ، إذ لا وقت لديها ، فهي تعمل ليلا ونهارا. “