نذكّر بتواجد السريان الكاثوليك في بغداد منذ القرن التاسع عشر ولكن، وفي نفس المدينة، تم تشكيل طائفة السريان الكاثوليك في أوائل القرن العشرين بعد الفظائع وجرائم الإبادة الجماعية للطوائف المسيحية، للأرمن، للآشوريين، للكلدان والسريان من قبل الأمبراطورية العثمانية في الأعوام 1915 – 1917. من ناحية أخرى، استقر العديد من السريان الكاثوليك في شمال العراق، في محافظة نينوى وفي كردستان العراق الحالية، تاركين المناطق الريفية والانتقال للعيش في بغداد، حيث جذبتهم الحضارة والتنمية الاقتصادية.

في النصف الأول من القرن العشرين وتحديداً في عام 1942 تأسست الرعية الأولى للسريان الكاثوليك في بغداد، في الحي المسيحي القديم في عقد النصارى. من وقت لآخر كان يأتي أسقف الموصل لحضور الاحتفال. توجّب الانتظار حتى عام 1952 ليتم تعيين أسقف للسريان الكاثوليك أستجابة لنمو عدد أتباع هذه الطائفة.

إلى جانب كنيسة / كاتدرائية سيدة النجاة التي بنيت في عام 1968، تم بناء كنيسة أخرى للسريان الكاثوليك، كنيسة القديس يوسف في حي المنصور، ومن ثم كنيسة مار بهنام عام 1982.

إجمالاً ، توجد أربع كنائس لطائفة السريان الكاثوليك ، وتعتبر كنيسة سيدة النجاة أكثرها تفرّداً.

تم بناء كنيسة سيدة النجاة الأولى عام 1952 وكانت عبارة عن قاعة عبادة متواضعة قبل بناء الكاتدرائية عام 1968 بعد ثلاثة سنوات من العمل. أصبحت الكنيسة الأولى المجاورة مكاناً للتعزية خلال فترات الحداد.

كان من الضروري بناء كاتدرائية سيدة النجاة لأن عدداً كبيراً من العائلات المسيحية، بما في ذلك السريان الكاثوليك، انتقلوا إلى وسط بغداد، تلك المدينة القديمة والمكتظة بالسكان، أيضاً في حي الكرادة الجديد، الحديث والجذّاب، والذي أصبح تدريجيا مركزاً لتجمّع طائفة السريان الكاثوليك.

تم تكريس كنيسة / كاتدرائية سيدة النجاة، والمخصصة لمريم العذراء والدة يسوع المسيح، في 17 آذار عام 1968 من قبل المطران يوحنا  باخوس، أسقف السريان الكاثوليك في بغداد، وبحضور أساقفة جميع الطوائف المسيحية في العاصمة العراقية.

قام بتصميم المبنى المهندس المعماري البولوني كافكا ، وساعده في ذلك مكتب رومايا الهندسي للرسومات الفنية. أوكلت أعمال البناء لرجلي الأعمال العراقيين فيكتور تابوني وعدنان ساجد.

للوهلة الأولى، نستطيع فهم فكرة تصميم المهندس المعماري. حيث تبدو هذه الكنيسة / الكاتدرائية كالقارب، والصليب هو صاري الشراع على شكل قوس. رمزية الإنجيل هنا واضحة: كاتدرائية سيدة النجاة تمثل القارب الذي يحمل المؤمنين، كالقارب الذي كان يحمل يسوع مع تلاميذه. ويلخص المطران بيوس كاشا [1]قائلاً: “كنيستنا هي القارب الذي يتقدم في بحر العالم”.

[1] النائب الاسقفي للسريان الكاثوليك في بغداد وكاهن رعية كنيسة القديس يوسف في المنصور.

أبشع هجوم ارتُكب ضد مسيحيي العراق كان في 31 تشرين الأول عام 2010 ضمن كنيسة / كاتدرائية سيدة النجاة، بعد قيام مجموعة مؤلفة من 5 – 15[1] متطرفين بتنفيذ هجوم أدى إلى مقتل 47 شخصاً (أطفال، نساء ورجال بينهم كاهنين، ثائر عبد الله ووسيم صبيح) وعشرات الجرحى.

كانت الجثث الممزقة منتثرة على الأرض في كل مكان و الجدران مليئة بثقوب الرصاص وآثار الانفجارات. كارثة لا تصدق[2].

شهد على هذه المذبحة المطران بيوس كاشا، النائب الأسقفي للسريان الكاثوليك في بغداد، وكان أول من دخل الكاتدرائية بعد تدخل قوات مكافحة الإرهاب. صوّر جميع الجثث التي كانت ممددة ضمن الكنيسة، الواحدة تلو الأخرى.

ساهم هذا الهجوم بنشر الوعي عالمياً لما يتعرض له مسيحيي العراق من إساءات، تهديدات واضطهاد من قبل الجماعات-العصابات الإسلامية.

[1] العدد الحقيقي للمجموعة المسلحة غير معروف. حيث استطاع عدد منهم الهروب أثناء عملية إجلاء الجرحى.

[2] يعبّر المطران بيوس كاشا عن اللحظات التي عاشها ضمن كتاب مؤلف من 666 صفحة الذي أهداه للبابا بنوا السادس عشر في 12 كانون الثاني 2012.

منذ ذلك الحين، تم إعادة تأهيل كاتدرائية سيدة النجاة بل وتزيينها في محاولة للتغلب على آثار الجريمة. التغلب على الكارثة لا يعني نسيانها، حيث شيد نصب تذكاري ضمن قاعة بجوار الكاتدرائية، حيث يمكننا الاطلاع على الأغراض الملوثة التي استخدمت أثناء العبادة والبعض من ذكريات الآباء ثائرعبد الله ووسيم صبيح.

في الواقع، يبدو مبنى الكنيسة / الكاتدرائية جديد. تم اتخاذ قرار إعادة تأهيله من قبل رئيس أساقفة بغداد ماتيو شابا ماتوكا وأوكلت هذه المهمة إلى المهندس زياد. تم تنفيذ أعمال البناء من قبل المطران مار أفرام يوسف منصورعبا، الذي عيّن رئيساً لأساقفة بغداد في آذار 2011. تم التدشين في 14 كانون الأول 2012، تقريباً بحضور جميع بطاركة مسيحيي الشرق.

يغطي الخشب جميع الأعمدة والجدران الداخلية. تم نقش أسماء الشهداء على الخشب على طرفي صحن الكنيسة. الضوء الطبيعي الذي يصل من خلال الواجهات الزجاجية المتعددة الألوان يوحي بجو مشع. الثريّات الكبيرة تملأ الفضاء البصري وتزيده روعة. القوس الذي يعلو المذبح يمثل (في الداخل) شراع القارب (في الخارج).

ما حدث، لم يكن دليلاً على وحدة العراقيين. لا شيء من شأنه أن يسمح لنا بمعرفة قصة (سبب) الهجوم. هل كان من الضروري أن يسيل دم الضحايا ليعتبر رمزاً لهشاشة المسيحية في هذا البلد؟ سؤال لا يمكننا الإجابة عليه.

العلامة الوحيدة لهذا النهر الدامي، هو خط من الرخام الأحمر، على الأرض، يمتد من أسفل المذبح، مروراً بالصحن ومنتهياً عند فناء الكاتدرائية.

انتشر عدم الأمن وتزايد قبل هجوم 31 تشرين الأول 2010. ومع ذلك، كانت 5000 أسرة تتردد إلى كاتدرائية سيدة النجاة ، 7000 أسرة إلى كنيسة مار بهنام ، و 2000 أسرة إلى كنيسة القديس يوسف. وبالإجمال، يمكننا إحصاء 14000 أسرة من السريان الكاثوليك في بغداد[1].

لم يتوقف النزيف الديموغرافي منذ ذلك الهجوم. و بحلول عام 2018، لن يكون هناك أكثر من 1000 عائلة في هذه الكنائس الثلاثة لطائفة السريان الكاثوليك في بغداد.

يستمر هذا المنفى بسبب الخوف الذي لا يزال قائماً. الهجوم الذي وقع في كنيسة سيدة النجاة هو صدمة لا يمكن التغلب عليها، وكارثة بعيدة كل البعد عن أي خيال.

[1] المصدر: المطران بيوس كاشا

على القوس الذي يعلو المذبح في قلب الكنيسة، يمكننا أن نرى صورة للسيدة مريم العذراء (سيدة النجاة) بيدين مفتوحتين في شكل دعاء ، حيث تحمل ابنها المسيح المخلص في قلبها. لم يتعرض هذا العمل لأي ضرر خلال الهجوم الذي وقع في 31 تشرين الأول 2010 ، والذي يعتبره الكثيرون بمثابة معجزة. هي أيقونة صممها الكاهن الكلداني ميخائيل أوفي في روما عام 1904. زينت هذه اللوحة في وقت من الأوقات أحد المذبحين الجانبيين لكنيسة السريان الكاثوليك في الحي المسيحي القديم في بغداد، عقد النصارى. أيضا، يمكننا أن نرى في القبة الموجودة فوق وسط الكنيسة لوحة من خزف الفسيفساء تمثل تتويج العذراء حاملة في ذراعيها الطفل الملك. تم تنفيذ هذه اللوحة من قبل فنان مسلم عام 1994.

في حفرة مجاورة لكنيسة سيدة النجاة توجد قبور لرجال الدين وخدّام الكنيسة ، بما في ذلك قبري الكاهنين اللذين قُتلا في 31 تشرين الأول 2010.

المقابر الأخرى التي كانت موجودة على جانبي ساحة الكاتدرائية مغطاة الآن بشرفة مرصوفة، وعلى الجدار الجنوبي للكاتدرائية تم وضع الشواهد الجنائزية.

يوم السبت 10 شباط 2018 احتفل السريان الكاثوليك في بغداد بيوم المريض العالمي في كاتدرائية سيدة النجاة. ترأس الاحتفال المطران يوسف منصور عبا، رئيس أساقفة السريان الكاثوليك في بغداد.

كان الاحتفال رائعا ً، الإيمان النابض بالحياة، الابتسامات الصادرة بسخاء والحياة المتجددة. لا شيء يمكن أن يوحي بأن الأسوأ قد حدث هنا.

ومع ذلك وخلال الاحتفال المنجز بكامل البهاء والوقار، نال المؤمنون، وأولهم المرضى، البركة من خلال وضع الزيت القدس على جباههم. وعند نهاية القدّاس في الكاتدرائية، تم تعيين ملكة المرضى.

في عام 2017، كانت الملكة امرأة شابة تدعى نور (وهذا الاسم يعني الضوء باللغة العربية) وهي تعاني من إعاقة حركية. وفي هذا العام تم نقل التاج الذي كان يزين وجهها المبتسم إلى الملكة الجديدة، وهي سيدة تعاني من إعاقة جسدية ونفسية.

لحظة لا تُنسى تمت مشاركتها في مدينة بغداد ، حيث يستمر المسيحيون في السير على ذلك الحبل المشدود والممتد بين النهرين.