تاريخ المسيحية في زاخو وفي القرى الأخرى في المنطقة متشابه: وجود قديم للطائفة اليهودية ثم التبشير بالمسيحية منخلال الرسل توما(على الأغلب الرسول تداوس والملقب أيضاً ضمن الأناجيل بيهوذا) ، أدي وماري. تميز القرن الرابع الميلادي بكثرة الدعوات والقصص الشعبية التي تروي حياة الشهداء الذين اضطهدوا من قبل الملك الفارسي شابور الثاني. وخلال هذه الفترة الطويلة من المسيحية المبكرة ظهرت الصوامع وانتشرت أماكن العبادة وتدريجيا تم إنشاء الكنائس والأديرة السريانية.

خلال هذه القرون الطويلة وحتى سقوط الإمبراطورية العثمانية كانت وديان وجبال ما بين النهرين مزدهرة بالأيمان وملجأ للكنيسة الشرقية.

كان القرن السابع عشر وخاصة الثامن عشر مزدهرا للإرساليات الكاثوليكية وتحول المؤمنين من الكنيسة الشرقية إلى الكلدانية وأصبحت أرادن مقر إقامة الأسقف الكلداني.

حتى عام 1850 ، شكلت زاخو وعقرة والعمادية أبرشية كلدانية واحدة تحت اسم عمادية. في هذا التاريخ تم تقسيمهم إلى ثلاثة أساقفة منفصلة[1]. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، تغير هذا التكوين المجتمعي والطائفي باضطهاد الأكراد وتنفيذ سيفو[2]من قبل الإدارة التركية الشابة ومن ثم تفكك الإمبراطورية العثمانية.

لم يقدم ما تبقى من القرن العشرين ، حتى في ظل الإدارة العراقية منذ عام 1921 ، فترة للراحة. فبين عامي 1961 و 1991 ، أثرت الحروب المتتالية بين النظام العراقي والبشمركة الكردي بشكل كبير على المجتمعات المسيحية وتراثها. وهكذا ، “في أبرشية زاخو – إحدى أبرشيتي بادينان ، بالإضافة لأبرشية العمادية – تم تدمير 30 قرية كلدانية و 40 كنيسة: خارج مدينتي زاخو ودهوك ، لم يتبقى هناك إلا خمسة قرى! تم تدمير الكنائس القديمة التي يعود تاريخها إلى أكثر من عشرة قرون ، وأصبح البعض الآخر ككنيسة بيدار ، في ضواحي زاخو ، في حالة يرثى لها: بعد أن استخدمها الجيش العراقي كمقر لهم في ربيع عام 1991 ، وقد تحول اليوم إلى… اسطبل[3]”. لا يوجد أي أثر للكنائس القديمة في زاخو. تلك التي يمكن أن نراها في الوقت الحاضر جميعها حديثة نسبياً وتجمع جميع الطوائف. في محافظة دهوك – نوهدرا ، حيث تقع زاخو ، ” تم تفجير مائة كنيسة (الرقم الفعلي أعلى من ذلك بكثير) هذا يعني أنه تم تدمير مائتي نقش (سجل) على الأقل[4]”. باعتراف الجميع ، لم يصل داعش إلى كردستان العراق ، لكن “سجلت سنوات صدام أمر فظيع بالنسبة للجالية المسيحية في كردستان. لقد حطم ما يسمى بالحامية المسيحية في بغداد والبصرة والجالية المسيحية في كردستان. تم تدمير العشرات من الكنائس القديمة ، وهي شهود نادرة لأصول المسيحية. تم أيضاً هدم العشرات من القرى المسيحية و ترحيل سكانها. مهما كان مستقبل كردستان ، وعلى الرغم من بعض محاولات إعادة الإعمار ، إلا أنه يوجد شيء قد اختفى إلى الأبد ، فلا شيء سيعيد إلى كردستان عشرات الآلاف من المسيحيين الذين هاجروا إلى الغرب واستقروا الآن في أوروبا أو العالم الجديد[5]. ”

_______

[1]ضمن ” الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية، بين الأمس واليوم”. مقطع من الإصدار السنوي للكتاب الاسقفي الكاثوليكي 1914، الأب جوزيف توفنكجي للكلدان في ماردين ص 70.

[2]الأسم السرياني للإبادة الجماعية للآشوريين،الكلدان والسريان على يد الإمبراطورية العثمانية عام 1915-1918.

[3]ضمن ” النمو” 1995، كريس كوتستشيرا، www.chris-kutschera.com/chretiensirak.htm. نذكر أن كنيسة بيدار عادت لتستخدم كمكان ديني بعد أن تم ترميمها.

[4]ضمن” سجلات سريانية” جزء 2، أمير حراك، أكاديمية الآداب 2010 ص 533.

[5]ضمن” الكتاب الأسود لصدام حسين” كريس كوتسشيرا 2005 ص 398

في عام 1914 ، كان هناك 50 كلدانياً في زاخو[1]. في أوائل الستينيات ، وقبل بدء الحرب بين النظام العراقي والبشمركة الكردية “كان سكان مدينة زاخو يشكلون حوالي 45٪ من المسيحيين[2]”. في عام 1985 ، ارتفع العدد في ” كاتدرائية زاخو التي كانت تضم 600 شخص[3]” إلى 1500 . في عام 1987 وبسبب عملية الأنفال التي استهدفت الريف وزادت عدد السكان المسيحيين في المدن الكبرى “انخفض إلى 1176 في عام 1990”. في أواخر التسعينيات ، تسببت هجرة المسيحيين النازحين من سهول نينوى في الموصل وبغداد إلى زيادة سكان الكلدان في زاخو. في عام 2005 وصل العدد إلى 675[4]أسرة (حوالي 3400 شخص) ، ولكن في عام 2017 كان هناك 360 عائلة كلدانية فقط في زاخو (حوالي 1800 شخص). هذا الانخفاض الأخير كان نتيجة للأزمة الاقتصادية وليس الأمنية.

_______

[1]ضمن ” الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية، بين الأمس واليوم”. مقطع من الإصدار السنوي للكتاب الاسقفي الكاثوليكي 1914، الأب جوزيف توفنكجي للكلدان في ماردين ص 72.

[2]ضمن” الكتاب الأسود لصدام حسين” كريس كوتسشيرا 2005 ص 394

[3]ضمن” الكتاب الأسود لصدام حسين” كريس كوتسشيرا 2005 ص 396

[4]المصدر كريس كوتستشيرا

يوجد في زاخو ثلاثة كنائس كلدانية: كاتدرائية مار كوركيس في منطقة النصارى ، كنيسة مريم العذراء في منطقة العباسية ، وكنيسة القلب المقدس في بيدار.

تم بناء كاتدرائية مار كوركيس في عام 1911 على يد الأسقف جيريمي تيموتيه مقدسي ، الذي أراد إنشاء مقر الأساقفة الكلداني الجديد هناك. في نفس الوقت كان لديه مبنى للأبرشية بجوار الكاتدرائية.

قبل بناء كاتدرائية مار كوركيس، لم يكن هناك كنيسة كلدانية في منطقة النصارى. كانت تدور الحياة الأبرشية الكلدانية في حي بيدار.

تم تجديد وتعديل هذه الكنيسة – الكاتدرائية عدة مرات. على عكس ممارسات التراث العراقي ، فإن المالكين ، بعيداً عن تفكيك “القديم” لإعادة بناء “الجديد” ، بدأوا بدلاً من ذلك بالإضافات المتتالية. هذا ما يفسر هيكل هذه الكنيسة المذهل الخماسي الأبعاد.

في الأصل، كانت كنيسة مار كوركيسأضيق.  تم توسيعها لأول مرة في زمن الأسقف ستيبانوس كاتشو ، بما في ذلك بناء المنبر (في الغرب) في محور المكان المقدس. تم توسيعه لاحقاً نحو الشمال والجنوب بإنشاء ممرات إضافية في زمن الأسقف بيتروس هاربولي. تم تمويل أعمال الترميم الرئيسية التي أقيمت في أوائل العقد الأول من القرن العشرين من قبل وزير الحكومة الإقليمية الكردية العراقية سركيس أغاجان ، بحيث تم تكريس الكاتدرائية المجددة للمرة الثانية.

النائب الأسقفي لأبرشية زاخو الأب جوني داود حنا ، هو راعي كاتدرائية مار كوركيس.

تقع كاتدرائيةمار كوركيسفي مكان محاط بجدار. توجد بوابة المدخل في الساحة الواقعة قبل الكنيسة ، على يسارها نموذج لمغارة لورد حيث نجد العديد من الإهداءات للعذراء مريم.

تتميز كاتدرائيةمار كوركيسمن الخارج ببرج الجرس المكون من ثلاثة طوابق كما توجد شرفة على سطح المبنى. يوجد أسفل الممر بابان يسمحان بالدخول إلى المبنى من جهة الشمال.

في الداخل ، نجد الكاتدرائية الضخمة والأنيقة. يتكون هيكلها البازيليكي من خمسة صحون متناظرة الشكل يعلوها قبة اسطوانية الشكل. يعود تاريخ بناء أول ممرين من جهة الشمال والجنوب إلى عام 1911. يتم دعم الممرات المضافة لاحقاً إلى الأطراف الشمالية والجنوبية بواسطة أعمدة تميل على تلك الموجودة سابقاً.

يعلو الباب الملكي للمكان المقدس كوة تحتوي على صليب “آشوري” قديم جداً مصنوع من الحجر.

يتم الاهتمام جيداً بالرخام الموجود وهو ذو لمعان رائع. الجدران مغطاة بطبقة بيضاء تساهم في إضاءة الداخل بشكل جيد.

تم تجديد المكان المقدس وتزينه وهو ذو مذبح رخامي. كما يوجد مذبحان جانبيان تم تكريسهم للقديس يوسف والسيدة العذراء.

يحتوي الممر الجنوبي على مدافن الأساقفة الثمانية الذين خدموا أبرشية زاخو من المونسنيور جيريمي تيموتيه مقدسي إلى المونسنيور بيتروس هاربولي.

يتم الاحتفال بكاتدرائية مار كوركيس في 24 من شهر نيسان  ويعتبر هذا العيد مناسبة للقيام بوجبة غذاء لجميع أبناء الطائفة.